Il collegamento di Torino con la dorsale Tirrenica è sempre stato piuttosto problematico. Il superamento delle Alpi Marittime e le pendenze aspre che caratterizzano il versante Ligure hanno messo a dura prova i progettisti. Da ricordare i famosi "Mastodonti dei Giovi" doppie locomotive sviluppate appositamente per superare le rampe al 4% sulla linea verso Milano. A questo problema si diede soluzione con varianti di tracciato ed elettrificazione. L'utilizzo della corrente alternata trifase poneva ulteriori difficoltà. Per questo motivo l'Ufficio Progettazione delle FS di Firenze mise in cantiere una serie di progetti atti a migliorare la trazione su queste linee particolari.
Uno di questi progetti, che dobbiamo alla matita dell'Ing. Efisio Pavanati, è la E 862, ricavata dall'unione di due corpi macchina E 431 per il traino di treni rapidi e direttissimi a composizione pesante, sulla Torino-Genova-Livorno. In questo modo veniva risolto il problema della doppia trazione, mai semplice con le locomotive trifasi.
Il prototipo, consegnato alle FS dalla Breda nel 1927, utilizzato per diverse corse prova, non ebbe vita facile. L'armamento soffriva parecchio per le sollecitazioni che un interasse così lungo provocava. Si decise perciò di soprassedere al progetto ed utilizzare telaio e gruppi motori per la costruzione di due E 431.